Per quanto tempo gli sciacalli continueranno a nutrirsi dei nostri corpi vivi?”
Così inizia la descrizione di un quotidiano polacco delle attività rapaci di ventisette presunti trafficanti internazionali sotto processo per il trasporto di ragazze dalla Galizia austriaca a bordelli e harem in Medio Oriente, Africa e Americhe. Dopo anni di velate discussioni nella stampa di lingua polacca sulla misteriosa scomparsa di lavoratrici povere e figlie contadine, il caso scoppiò nell’autunno del 1892, con implicazioni durature per il modo in cui la tratta e il commercio sessuale domestico sarebbero stati intesi nel Terre degli Asburgo e degli ex territori polacchi allo stesso modo. Diciassette uomini e dieci donne, tutti ebrei, furono processati per una cospirazione decennale per setacciare il Crownland alla ricerca di “beni umani” e “venderli a … locali pubblici o trasportarli all’estero”. La vicenda ha contribuito a definire la percezione del pubblico del commercio del sesso nell’Europa orientale tra il 1880 e il 1930, quando migliaia di giovani donne sono state portate fuori dalla regione e nella schiavitù sessuale. Il processo si è svolto nella capitale amministrativa galiziana di Leopoli, una città di popolazione mista polacca, ebraica, tedesca e ucraina. Le trascrizioni dei processi e la copertura dei giornali forniscono uno sguardo raro nel mondo segreto del sesso commerciale all’inizio del ventesimo secolo. Ma ancora più importante, Il commento dei giornalisti e dei cittadini locali presenti al procedimento offre una finestra sul modo in cui il pubblico galiziano comprendeva il commercio sessuale, una pratica tollerata che impiegava medici, ispettori di polizia, proprietari terrieri, magnaccia e procacciatori, insieme alle prostitute stesse. Il processo ha attirato l’attenzione fino a Cracovia, Varsavia e Vienna, dove il parlamento austriaco ha dedicato un’infuocata sessione al suo esito e ad una discussione nell’aria delle “vergognose oltraggi del popolo ebraico”. Nell’ambiente galiziano, l’esposizione del pubblico agli orrori delle reti internazionali di prostituzione ha contribuito a una nuova e più militante direzione nel sentimento nazionalista polacco, che collegava indissolubilmente la sessualità con l’etnia. magnaccia e procacciatori, insieme alle stesse prostitute. Il processo ha attirato l’attenzione fino a Cracovia, Varsavia e Vienna, dove il parlamento austriaco ha dedicato un’infuocata sessione al suo esito e ad una discussione nell’aria delle “vergognose oltraggi del popolo ebraico”. Nell’ambiente galiziano, l’esposizione del pubblico agli orrori delle reti internazionali di prostituzione ha contribuito a una nuova e più militante direzione nel sentimento nazionalista polacco, che collegava indissolubilmente la sessualità con l’etnia. magnaccia e procacciatori, insieme alle stesse prostitute. Il processo ha attirato l’attenzione fino a Cracovia, Varsavia e Vienna, dove il parlamento austriaco ha dedicato un’infuocata sessione al suo esito e ad una discussione nell’aria delle “vergognose oltraggi del popolo ebraico”. Nell’ambiente galiziano, l’esposizione del pubblico agli orrori delle reti internazionali di prostituzione ha contribuito a una nuova e più militante direzione nel sentimento nazionalista polacco, che collegava indissolubilmente la sessualità con l’etnia.
Il sesso commerciale era una fonte di preoccupazione pubblica anche all’interno delle comunità ebraiche e ucraine della Galizia. Questo studio si concentra principalmente sull’evoluzione degli atteggiamenti dell’élite polacca galiziana. Sull’attivismo della comunità ebraica per combattere la schiavitù bianca, vedi Bristow , Edward J. , Prostitution and Prejudice: The Jewish Fight against White Slavery, 1870-1939 ( Oxford , 1982 )
Fonti ucraine concentrano meno attenzione sulla schiavitù bianca fino al periodo successivo alla prima guerra mondiale. La discussione più dettagliata sulle giovani donne ucraine reclutate per il servizio nei bordelli latinoamericani è fornita dal drammaturgo Myroslav Irchan, che ha appreso del processo dalle lettere di immigrati ucraini in Argentina mentre viveva in Canada. Irchan ha serializzato la storia di una donna il cui padre inconsapevolmente l’ha consegnata alla prigionia sessuale. “Iak tato don’ku prodav” [Come un padre ha venduto una figlia], Ukrainske slovo [La parola ucraina], dal 29 aprile al 17 giugno 1928. Sono grato a John-Paul Himka per questo riferimento.
Citazione della mozione presentata al parlamento austriaco dal professor Schlesinger l’11 novembre 1892 dopo la conclusione del processo di Leopoli. La mozione, firmata da altri quattordici deputati, chiedeva al primo ministro “quali … precauzioni [lui] stava prendendo per costruire una rivendicazione efficace contro gli oltraggi vergognosi del popolo ebraico in Austria?” Stenographisches Protokoll über die Sitzungen des Hauses der Abgeordneten des Österreichischen Reichsrats in den Jahren 1892 und 1893 , IX Sessione, VII. Band (Vienna, 1893).
