Into the Darkness è un libro molto bello che lessi molte volte da ragazzo e lo consiglio per coloro che vogliono apprendere alcuni dei momenti importanti della storia ed, in pari tempo, capire come qualcosa possa improvvisamente trasformarsi in una macchina della morte.
Quella che segue è una recensione di un libro scritta da Theodore J. Okeefe per il numero di marzo / aprile 2000 del Journal of Historical Review. Questo è un libro eccellente del periodo di tempo e un grande assaggio di come era la vita nel Terzo Reich scritto da un giornalista imparziale. Ho verificato che puoi acquistare il libro su Amazon o scaricarne una versione audio gratuita da archive.org.
Dopo 60 anni di oblio, Into the Darkness di Lothrop Stoddard , basato sul viaggio dell’autore nell’Europa centrale dall’ottobre 1939 all’inizio del 1940, grazie alla Noontide Press, è riemerso alla luce del sole.
Questo è un evento gradito, perché questo libro è un raro resoconto imparziale del Terzo Reich – i suoi leader, la sua gente, la sua politica e la società – all’inizio della seconda guerra mondiale.
Lothrop Stoddard non era un giornalista qualsiasi, ma forse il più famoso scrittore americano sulla razza del 20 ° secolo. Stoddard’s Harvard Ph.D. nella storia (la sua dissertazione sulla rivolta degli schiavi ad Haiti fu pubblicata nel 1914 come La rivoluzione francese a San Domingo ) e le sue lingue e i suoi lunghi viaggi lo distinguono dalla maggior parte degli scribacchini dei suoi giorni, e dei nostri. Il suo Rising Tide of Colour fu un best-seller negli anni ’20, quando le nozioni di Stoddard su razza, immigrazione ed eugenetica erano in voga nazionale, ma quello e gli altri suoi libri furono banditi non molto tempo dopo in un’oscura esistenza di ristampa da piccole case editrici e disponibili quasi interamente per posta.
Viaggiando in Europa alla fine del 1939 come corrispondente per la North American Newspaper Alliance, il 56enne Stoddard ricevette un generoso antipasto dai leader tedeschi, da Hitler in giù. Manovrando per il paese oscurato (da cui il titolo del libro), guidato da funzionari o da solo, Stoddard fu aiutato non solo dalla sua intimità con la Germania, risalente a prima della prima guerra mondiale, e dalla sua fluidità nella lingua , ma anche dal suo occhio e orecchio attento di giornalista.
Il risultato è un resoconto molto leggibile della Germania nei mesi tra la vittoriosa campagna polacca e la conquista di Danimarca, Norvegia, Francia e Lowlands.
Leggi oggi, Into the Darkness ed è come viaggiare in una capsula del tempo di un’epoca dimenticata,
La maggior parte dei libri dei giornalisti americani sulla Germania del Terzo Reich si sono concentrati sulla politica, quasi sempre dal punto di vista degli oppositori di Hitler. Stoddard, pur trascurando a malapena il Partito, la Wehrmacht, le SS e la polizia, si occupa in gran parte di descrivere la vita e le istituzioni economiche e sociali della Germania.
È stato in grado non solo di accedere a Joseph Goebbels, Heinrich Himmler, Robert Ley, Wilhelm Frick, Walter Darré, Gertrud Scholz-Klink e molti altri leader, ma di parlare direttamente e consapevolmente con loro dei loro risultati, problemi edobiettivi.
Stoddard è andato ad osservare cosa stavano facendo i nazisti: nella fattoria, sul posto di lavoro, con il Servizio del lavoro, attraverso la campagna di aiuti Winterhilfe e alla corte eugenetica. (Prima di visitare l’ultimo,
I lettori di Into the Darkness, che condividano o meno le opinioni razziali di Stoddard (che io personalmente non condivido ma che mi piace apprendere e commentare), potrebbero essere sorpresi di scoprire quanto oggettivamente abbia descritto ciò che ha visto.
Il fatto che le sue opinioni sulla gerarchia razziale e la preponderante influenza dell’eredità su quella dell’ambiente si contrapponessero ampiamente a quelle dei nazisti non fece dello Yankee americano un simpatizzante con gli occhi stellati, per non parlare di un propagandista dell’esperimento nazionalsocialista.
Lo yankee di Brookline, Massachusetts, era perfettamente consapevole delle tecniche di propaganda onnicomprensive del regime, e parte del fascino della sua narrativa risiede nelle sue astute osservazioni su come la burocrazia tedesca facesse del suo meglio per microgestire le apparenze (sebbene non necessariamente in un modo pesante) dal Reichskanzlei alla Gasthaus.
Per Stoddard, a differenza di William Shirer, Dorothy Day e degli altri giornalisti statunitensi “crociati” che scoprirono la Germania sotto Hitler, le limitazioni del Terzo Reich alle libertà garantite dalla Costituzione americana erano motivi sufficienti per il disgusto, se non la censura, del regime.
Mentre Into the Darkness non ignora la censura pervasiva, la presenza nascosta della Gestapo, l’anello che si stringe intorno agli ebrei e le prime voci (alcune fin troppo vere) sugli oltraggi tedeschi in Polonia, Stoddard non era incline a bandire, lasciando la propaganda ed i racconti delle atrocità.
Così la sua immagine della Germania, anche sotto l’accresciuta censura, razionamento e altre misure in tempo di guerra, viene descritta accuratamente come luogo molto più libero e sicuro, per la grande maggioranza della sua gente, rispetto all’Unione Sovietica.
Nel 1940, tuttavia, l’accuratezza e l’obiettività sulla Germania di Hitler non erano ciò che volevano l’establishment intellettuale e politico americano ovviamente. Anche prima che Into the Darkness fosse pubblicato, la rivista Time ha denunciato Stoddard come “persona grata per i nazisti”, pubblicando una versione grottescamente troncata della sua intervista con Goebbels (già pubblicata attraverso la North American Newspaper Alliance).
Quando uscì il suo libro, le forze armate tedesche avevano conquistato Danimarca e Norvegia, invaso le pianure e conquistato la Francia e respinto le truppe britanniche attraverso la Manica. Mentre gli Stati Uniti, in accordo con i desideri della grande maggioranza degli americani, sarebbero rimasti ufficialmente neutrali per un ulteriore anno e mezzo, il clima nel mondo dell’editoria, dell’accademia, e il governo era tale che Stoddard si sentì costretto ad includere una “Dichiarazione” di scuse sulla copertina del libro.
Testualmente scrive “Personalmente repellente e deprimente sebbene la Germania nazista fosse per me, come deve esserlo per qualsiasi americano dalla mentalità normale …” e continua nello stesso modo per due paragrafi.
L’obiettivo di Stoddard era quindi quello di salvare se stesso ed il suo libro con la pubblicità Into the Darkness come un chiaro richiamo alla preparazione contro la “Nuova Sparta tedesca con il suo culto dell’efficienza spietata”; oggi, le scuse di Stoddard per Into the Darkness sono più un triste tributo al potere intimidatorio, anche allora, dei media orwelliani americani. Non si può fare a meno di notare che nessuno dei tanti apologeti di Stalin tra i giornalisti americani sembra essersi sentito obbligato a scrivere un disclaimer simile.
Sessant’anni dopo che è stato scritto, il testo di Into the Darkness è sia una confutazione dell’apologia del suo autore sia un rimprovero ai suoi detrattori. Questo è un racconto giornalistico che ancora vive e respira, che informa e diverte.
In parte questo è dovuto alla simpatia di Stoddard per tanti dei suoi sudditi ed alla sua empatia per tutti loro.
In parte è dovuta all’obiettività dinamica del libro, che deriva dagli sforzi di Stoddard di arrivare ai fatti oltre la propaganda tedesca piuttosto che escogitare la propria contro-propaganda.
PERCHE’ LEGGERE INTO THE DARKNESS
E parte della continua vitalità di Into the Darkness è certamente dovuta alla nostra conoscenza di come finiranno le cose, tra cinque anni, per Hitler, Himmler, Goebbels e Tiso, e tanti dei loro connazionali.
Questo recensore non ha prove che Lothrop Stoddard si sia opposto attivamente all’ingresso americano nella prima o nella seconda guerra mondiale.
Il suo Into the Darkness, tuttavia, è un vivido promemoria del fatto che la Germania sotto Hitler, fino al 1940, non era l’inferno della persecuzione come sostenuto dai suoi detrattori. Leggendolo oggi, armati di un senno di poi inaccessibile a Stoddard, ci si può chiedere proficuamente se gli eccessi nazisti (effettivi, anziché inventati) nei cinque anni successivi siano dovuti più alla guerra e alla sua condotta da parte degli Alleati che al male del Nazisti o tedeschi.
Il lettore obiettivo potrà porsi, logicamente, questo problema oppure convincersi del fatto che gli stermini e le persecuzioni si sarebbero – comunque verificate – perché il piano primario era quello.
Ovviamente, non siamo qui per giudicare i fatti che sono accertati o giustificare crimini contro l’umanità ma solo per immaginare che forse tutto si sarebbe in qualche modo potuto evitare.
Ecco Into The Darkness secondo la mia opinione può aprire la nostra immaginazione e farci sognare per un attimo che quella parte di storia che non avremmo mai voluto vedere o studiare a scuola non vi sia mai stata.
La nuova edizione di Noontide di Into the Darkness include un’introduzione aggiornata e informativa sulla carriera di Stoddard di Rachel Dixon, e un nuovo design di copertina che supera facilmente quello di tutti i primi libri dell’autore.
Né i revisionisti né gli intenditori dei vari scritti di Stoddard sulla razza vorranno fare a meno di questa ristampa altamente leggibile e molto istruttiva.
