Lo stupro di Nanchino è stato un periodo di atrocità in tempo di guerra commesse dalle forze giapponesi nella città cinese di Nanchino. Verso la fine del 1937 e l’inizio del 1938, centinaia di migliaia di soldati e civili cinesi furono uccisi, violentati e torturati. La città di Nanchino è stata saccheggiata e molti degli edifici sono stati bruciati. Sebbene alcuni dei responsabili siano stati successivamente processati, lo stupro di Nanchino è rimasto oggetto di controversia tra Cina e Giappone dalla fine della seconda guerra mondiale.
Nell’autunno del 1937, le truppe giapponesi avevano attaccato e preso la città di Shanghai, che si trova leggermente a sud di Nanchino. Dopo la sconfitta, iniziarono a stuprare e saccheggiare fino a Nanchino, che allora era la capitale della Cina. Il comandante cinese, il generale Chiang Kai Shek, sapeva che sarebbe stato impossibile difendere Nanchino, così ha trasferito la maggior parte delle sue truppe all’interno del Paese. Circa 100.000 soldati rimasero per difendere Nanchino, a cui fu ordinato di bruciare e distruggere qualsiasi cosa intorno alla città che potesse aiutare le truppe giapponesi. Quando i soldati giapponesi hanno iniziato ad avvicinarsi alla città, molti dei residenti hanno lasciato la città, anche se alcuni, compresi alcuni non cinesi, hanno scelto di rimanere.
Battaglia e atrocità
Le truppe giapponesi hanno posto l’assedio a Nanchino il 9 dicembre e, dopo che Chiang Kai Shek ha respinto una proposta di resa tramite telegramma, ha iniziato ad attaccare la città il 10 dicembre. La battaglia era praticamente finita il 13, con le truppe cinesi in rotta. Dopo la caduta della città, le truppe giapponesi iniziarono un periodo di sei settimane di saccheggi, stupri, incendi e uccisioni di circa 200.000 cinesi, molti dei quali erano donne e bambini. Gli stupri di gruppo erano comuni, così come l’incesto forzato, la tortura e le gare di omicidi.
Alcuni dei non cinesi che avevano scelto di rimanere a Nanchino avevano istituito il Comitato internazionale per la zona di sicurezza di Nanchino, che ha permesso loro di creare un’area lasciata in gran parte sola. Alcune persone hanno cercato di salvare i cittadini cinesi nascondendoli nella zona di sicurezza, e alcuni di questi osservatori stranieri hanno scritto sullo stupro di Nanchino, inviando notizie e persino filmati, nel caso di John Magee, un missionario americano. Numerose fotografie di Nanchino sono conservate negli archivi nazionali di tutto il mondo.
Prove
Nei tribunali tenuti dopo la seconda guerra mondiale, l’ufficiale principale, il generale Iwane Matsui, fu condannato per crimini di guerra e impiccato. Anche il principe Asaka Yasuhiko, che aveva preso temporaneamente il posto di Matsui durante la battaglia, era implicato, ma in precedenza era stata concessa l’immunità in un accordo tra il generale americano MacArthur e l’imperatore giapponese Hirohito. Durante i processi, alcuni ufficiali giapponesi hanno affermato che le loro azioni durante lo stupro di Nanchino erano difendibili, poiché si sentivano a rischio dai soldati cinesi, ma le prove di fosse comuni piene di donne e bambini legati indicavano il contrario.
Controversia
Gli eventi delle guerre sino-giapponesi sono stati una continua fonte di attrito tra il Giappone e la Cina, in particolare dalla fine della seconda guerra mondiale. Sebbene entrambi abbiano ufficialmente riconosciuto una certa colpevolezza per crimini di guerra commessi durante questo periodo di tempo, il Giappone non ha formulato scuse formali per lo stupro di Nanchino fino al 1995. Un punto critico particolare sono state le visite dei primi ministri giapponesi al Santuario Yasukuni, che onora molti soldati giapponesi, compresi alcuni criminali di guerra. Il santuario ha anche una targa che dice che il massacro non è avvenuto. Inoltre, alcuni nazionalisti e revisionisti in Giappone insistono sul fatto che l’evento non è realmente accaduto o che la sua brutalità è stata enormemente esagerata. Nonostante ciò, molti giapponesi non sono d’accordo con la posizione ufficiale del governo sull’incidente e pochi negano che l’evento sia accaduto.
Le vicende del massacro di Nanchino sono state trattate altrove molto più profondamente, ad esempio da Lu Chuan nel 2009 con il film, City of Life and Death. Non sempre evocando il massacro di Nanchino si parla di fatti come l’eroismo di John Rabe, membro del partito nazista e dipendente della Siemens che riuscì a proteggere e salvare migliaia di cinesi dalla barbarie della soldataglia giapponese. Non si dice certo che Mao, quando aveva bisogno di investimenti giapponesi in Cina, impose il silenzio su questa tragica vicenda, mandando in galera chiunque chiedesse risarcimenti.
