In tutti i vasti ranghi di ogni regime, c’è un ampio elenco di figure assassine senza scrupoli. Tuttavia, c’erano alcuni che erano così sadici e psicotici da scioccare i loro compagni nazisti.
Ma vi era un uomo la cui reputazione crudele e sadica era di tal misura che pochi nella seconda guerra mondiale potevano competere.
Un uomo che era uno dei membri originali del partito nazista e ha trascorso del tempo in un campo di concentramento prima di scatenare una carneficina contro civili innocenti sul fronte orientale. Descritto come un assassino psicopatico, un molestatore di bambini, un esperto di sterminio e un devoto del sadismo e della necrofilia, il suo nome era Oskar Dirlewanger.
Dirlewanger è nato nell’affascinante città bavarese di Würzburg, famosa per essere il centro della regione vinicola della Franconia. Allo scoppio della prima guerra mondiale, si unì all’esercito prussiano sul fronte occidentale e fu attivo nelle invasioni tedesche di Francia e Belgio e completò il suo servizio sul fronte orientale nella Russia meridionale. Quando fu dichiarato un cessate il fuoco, fu dato ordine nella zona in cui Direlwanger stava combattendo che tutte le unità tedesche sarebbero state spostate in Romania come prigionieri di guerra. Dirlewanger ha completamente disobbedito a quest’ordine e ha portato in Germania centinaia di truppe tedesche che combattevano nell’area.
Secondo Knut Stang, un biografo tedesco, la prima guerra mondiale è stata un fattore importante che ha plasmato la vita successiva di Dirlewanger e i suoi metodi di “guerra del terrore”, poiché “la sua personalità amorale, con il suo alcolismo e il suo orientamento sessuale sadico, è stata ulteriormente distrutta dal esperienze di fronte alla prima guerra mondiale e alla sua frenetica violenza e barbarie “.
Dopo la schiacciante sconfitta della prima guerra mondiale, come molti aspri ex soldati tedeschi, Dirlewanger si unì alla famigerata e violenta unità paramilitare di destra, i Freikorps, che combatterono efficacemente come eserciti mercenari o privati contro i comunisti tedeschi. Dirlewanger era attivo in questi combattimenti, principalmente nelle regioni della Ruhr e della Sassonia. Ha anche partecipato a battaglie di strada contro i nazionalisti polacchi nella regione dell’Alta Slesia. La sua passione per la violenza non passò inosservata, e in un rapporto della polizia all’epoca, fu descritto come “un fanatico e alcolista mentalmente instabile, violento, che aveva l’abitudine di sfociare in violenza sotto l’influenza di droghe”.
Ben presto creò un gruppo armato di studenti locali nella città di Württemberg che sarebbe diventato noto come “Highway Watch”.
La storia di uno dei più famigerati criminali nazisti fu quasi interrotta la domenica di Pasqua del 1921, nella città di Sangerhausen, che era stata occupata da un gruppo di milizie comuniste fedeli al Partito comunista tedesco. Dirlewanger ha guidato un treno blindato che si è mosso verso la città e, nel combattimento che ne è seguito, è stato sfiorato il cranio da un proiettile comunista. I comunisti si ritirarono dopo che gli uomini dei Direlwangers furono rinforzati. Avrebbe continuato a ricevere la cittadinanza onoraria della città e sarebbe stato incoronato “liberatore dai terroristi rossi” quando il partito nazista salì al potere.
Nel 1923, Dirlewanger divenne uno dei nazisti originali quando si unì al partito nazista e alla sua milizia SA. Tuttavia, la sua carriera nelle file del partito nazista era tutt’altro che pulita. Negli anni precedenti la seconda guerra mondiale, Dirlewanger è stato ripetutamente condannato per possesso di armi da fuoco illegali, appropriazione indebita e guida illegale di un veicolo del partito nazista mentre era ubriaco. Uno dei suoi crimini più gravi è stato lo stupro di un bambino di 14 anni che era un membro della Lega delle ragazze tedesche (la versione femminile della Gioventù hitleriana). Per questo crimine efferato, fu privato di tutti gli onori militari e cacciato dal partito nazista prima di essere condannato a due anni nel campo di concentramento di Welzheim.
Nonostante i suoi crimini, le avventure di combattimento dei Dirlewangers gli avevano fatto guadagnare molti amici con legami. Dopo il suo rilascio, gli fu presto dato un ruolo di riservista nelle SS a causa dell’intervento di figure SS di alto rango che avevano prestato servizio con lui durante la guerra e negli anni del Freikorps. Tuttavia, per riconquistare il suo posto originale sarebbe stato necessario guadagnarlo e Direlwanger si trovò presto sulle soleggiate coste della Spagna.
Allo scoppio della guerra civile spagnola, Dirleranger combatté per quasi tre anni con la legione tedesca Condor e fu ferito tre volte in combattimento. Questa scappatella, combinata con un ulteriore intervento delle sue SS e degli amici del partito, ha spianato la strada al suo rientro nel NSDAP e al ripristino degli onori militari.
Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Dirlewanger si unì prontamente a un’unità che avrebbe ricevuto una misura di infamia propria, le Waffen-SS. Probabilmente a causa della ripugnante reputazione di Dirlewanger e dell’incompatibile “status d’élite” delle Waffen-SS, in breve tempo a Dirlewanger fu assegnata la sua brigata che era conosciuta come Dirlewanger Brigade.
Inizialmente, la brigata era assegnata a un ruolo antipartigiano ed era composta principalmente da piccole squadre di bracconieri tedeschi condannati che avrebbero usato le loro eccellenti abilità di tracciamento, tiro e bushcraft per cacciare e uccidere gruppi di partigiani sul fronte orientale. Tuttavia, mentre la guerra progrediva e la brigata diventava più grande, Dirlewanger stava reclutando gruppi crescenti di tedeschi condannati per crimini gravi come stupro e omicidio, detenuti nei campi di concentramento, pazienti psicotici da manicomi e prigionieri zingari rom. Le azioni della brigata sarebbero definite da abuso di alcol e droghe, saccheggi, atrocità sadiche, stupri e raccapriccianti omicidi di massa. Comportamento tollerato da Himmler, il capo delle SS, che riteneva tali azioni “necessarie nella lotta contro la sub-umanità”.
Il primo incarico dell’unità era un ruolo di sicurezza in un campo di concentramento nella Polonia occupata dai tedeschi. In poco tempo, Dirlewanger è stato accusato di atti arbitrari di omicidio, corruzione e stupro di prigionieri ebrei e polacchi, una violazione della legge nazista sulla “contaminazione razziale”. Dirlewanger è stato accusato di aver selezionato casualmente donne ebree nel campo per essere spogliate e brutalmente picchiate, prima di iniettare loro la stricnina, una forte forma di veleno per topi, al fine di vederle morire in convulsioni violente davanti a lui e ai suoi amici per divertimento. Cominciarono anche a circolare voci che Dirlewanger avesse smembrato donne ebree e le avesse bollite con carne di cavallo per fare il sapone.
Dopo ripetute lamentele da parte di altre unità SS di banditismo e caos condotti da uomini Dirlewangers, nel 1942, la brigata fu inviata in Bielorussia sul fronte orientale. Il loro ruolo era quello di condurre operazioni antipartigiane. Fedele alla sua forma, la brigata si guadagnò presto un’orribile reputazione nella regione. Interi villaggi furono bruciati vivi nei fienili, i civili sarebbero stati usati come scudi umani e avrebbero marciato sui campi minati. Si stima che la brigata abbia ucciso almeno 30.000 civili bielorussi. In riconoscimento del suo servizio, Himmler ha assegnato a Dirlewanger la croce tedesca in oro nonostante fosse pienamente consapevole del sadismo sessuale, della tortura e della morte inflitte ai civili dai suoi uomini. Nel film bielorusso, Vieni e vedi,
Quando la guerra iniziò a spostarsi pesantemente contro la Germania e l’operazione Bagration vide le truppe sovietiche riversarsi in Bielorussia, la Brigata Dirlewanger trovò difficile combattere coloro che avevano la capacità di combatterli e l’unità fu decimata nei combattimenti contro l’implacabile Armata Rossa. L’unità fu ritirata e riformata in un nuovo ruolo per sopprimere la rivolta di Varsavia nell’estate del 1944. La resistenza polacca e i civili furono testimoni di crimini indicibili per mano delle truppe assassine dei Dirlewanger. Ospedali pieni di pazienti sono stati bruciati con le infermiere individuate per stupro di gruppo e successivamente appese con filo da pianoforte insieme ai medici. Durante il massacro di Wola, almeno 40.000 civili furono massacrati in soli due giorni.
Mentre gli uomini di Direlwangers hanno raggiunto il quartiere della Città Vecchia di Varsavia, i testimoni affermano che “hanno bevuto, violentato e ucciso, massacrando civili e combattenti allo stesso modo senza distinzione di età o sesso”. Gli ospedali da campo che erano stati istituiti nella Città Vecchia per curare i feriti furono invasi da uomini Dirlewangers e mitragliati prima di essere trasformati in un inferno con lanciafiamme. Mentre ordinava ai suoi uomini di uccidere circa 500 bambini piccoli. Voleva che le sue truppe salvassero i loro proiettili e ordinò loro di portarlo fuori con calci di fucile e baionette. Dopo questa esibizione apocalittica, Dirlewanger è stato promosso e insignito della prestigiosa Croce dei Cavalieri della Croce di Ferro.
Dalla Polonia, la brigata si diresse in Cecoslovacchia nell’ottobre 1944 per sottomettere spietatamente la rivolta nazionale slovacca. Quando la situazione della Germania diventava disastrosa, l’unità fu inviata in prima linea in Ungheria per cercare di rallentare l’arrivo dell’Armata Rossa e nel 1945 Dirlewanger sopravvisse alla sua dodicesima e ultima ferita di guerra, un proiettile sovietico al petto. Dopo essersi ripreso alla fine di aprile, si è nascosto prima di essere catturato a giugno in un remoto rifugio di caccia ad Altshausen indossando abiti civili. Secondo quanto riferito, è stato individuato da un ex detenuto del campo di concentramento. Poiché Altshausen si trovava nella zona di occupazione francese, Dirlewanger fu arrestato dalle autorità francesi e portato in una prigione improvvisata per essere trattenuto.
Le circostanze della morte di Dirlewangers non sono chiare e le autorità hanno affermato che sia morto per cause naturali; tuttavia, il compagno di cella dei Dirlewangers afferma di aver visto le guardie polacche scoprire chi stavano sorvegliando e picchiarlo brutalmente a morte nella cella.
