Ogni religione del mondo ha i suoi santuari, che vanno dalle credenze, il cui numero di seguaci è di miliardi, e termina con piccole tribù. Uno dei santuari più religiosi nella storia dell’umanità è l’Arca dell’Alleanza. È improbabile che avrebbe guadagnato una tale fama se fosse rimasto un santuario solo per un popolo il cui numero attualmente non supera i 14 milioni di persone: stiamo parlando di ebrei che professano l’ebraismo. Tuttavia, l’Antico Testamento, che parla dell’Arca, è un testo sacro sia per i cristiani che per i musulmani.
Realizzato secondo le istruzioni divine
Ci sono pochi santuari religiosi che non hanno raggiunto i tempi moderni, ma su cui le persone hanno le idee chiare sul loro aspetto, forma e simili. L’Arca dell’Alleanza è solo una di queste, e qui il punto è che nell’Antico Testamento, letteralmente, vengono date istruzioni dettagliate per realizzare l’Arca, date al profeta Mosè dal Creatore. Grazie ad una descrizione dettagliata e molto pratica, si può capire quale fosse il più grande santuario dell’antico popolo ebraico.
Quindi, l’Arca dell’Alleanza, o l’Arca dell’Apocalisse (il primo, nome principale è stato ottenuto perché nell’Arca erano custodite le Tavole dell’Alleanza con i Dieci Comandamenti; il secondo – perché era sopra l’Arca che Dio apparve a Mosè) era di legno di acacia. Era una scatola rettangolare lunga 111 centimetri e alta e larga 66,6 centimetri. Fuori e dentro l’Arca era ricoperta d’oro, nella Bibbia non è menzionata la presenza di gambe, ma la loro presenza è tradizionalmente ipotizzata. Attaccato a ciascun angolo dell’Arca c’era un anello d’oro, attraverso il quale erano infilati due pali, anch’essi fatti di acacia, lunghi 310,8 centimetri o 440 centimetri, per spostare il santuario. Dall’alto, l’Arca era coperta da un coperchio d’oro puro, al quale erano attaccate due figure d’oro di cherubini alati, le cui ali erano rivolte l’una verso l’altra.
L’Arca dell’Alleanza avrebbe dovuto trovarsi nel Santo dei Santi, nel tempio del campo che esisteva al tempo dell’Esodo degli ebrei dall’Egitto, o nel Santo dei Santi del Tempio di Gerusalemme, costruito dopo che gli ebrei avevano conquistato la Terra Promessa .
La stessa Arca dell’Alleanza era sacra, una prova visibile della presenza di Dio e della sua Alleanza con il popolo ebraico. Inoltre, nell’Arca erano custoditi altri santuari ebraici: le Tavole dell’Alleanza, un vaso con la manna dal cielo, il bastone di Aaronne e così via.
L’Arca dell’Alleanza come fonte di miracoli
Ma il significato sacro dell’Arca dell’Alleanza non si limitava alla designazione simbolica della presenza divina. L’Antico Testamento contiene descrizioni sorprendenti delle proprietà soprannaturali dell’Arca, che fino ad oggi rimangono un mistero e danno origine a una varietà di versioni. Quindi, si dice che l’Arca possedesse un potere misterioso e distruttivo, dal quale erano chiamati a proteggere speciali rituali e che esplodevano quando venivano violati. Secondo la Bibbia, il Signore puniva con una morte terribile chiunque osasse toccare l’Arca al di fuori di rituali speciali. È noto il caso noto, quando, durante il trasporto dell’arca, uno degli ebrei la toccò con la mano per riportarla in posizione di equilibrio – e questa persona morì improvvisamente.
Questa e altre descrizioni dell’azione mortale dell’Arca dell’Alleanza portarono all’emergere di versioni come quella che afferma che l’Arca non era altro che un reattore nucleare ricevuto da Mosè sul Monte Sinai dagli alieni di un’astronave.
Tuttavia, anche omettendo versioni simili e completamente originali, le proprietà speciali dell’Arca rimangono davvero misteriose. Oltre alla sua funzione di arma di distruzione di massa (che si esibisce, ad esempio, nel luogo del racconto biblico che parla dell’uso temporaneo dell’Arca da parte dei filistei), l’Arca aveva anche proprietà come la capacità di confrontare le colline con la pianura lungo il suo percorso, o la mancanza di caratteristiche fisiche quando si è nel Santo dei Santi.
Dov’è finita l’Arca?
L’Arca dell’Alleanza fu posta nel Tempio di Gerusalemme, costruito nel X secolo aC dal re Salomone. Ma rimase lì fino alla fine del VII-VI secolo aC, cioè fino alla distruzione del Primo Tempio. Nel 586 aC Gerusalemme fu conquistata dai Babilonesi e il Tempio fu distrutto. Tuttavia, non ci sono informazioni esatte sul destino dell’Arca stessa. Il fatto è che l’Antico Testamento contiene un elenco piuttosto dettagliato di quegli oggetti che furono portati dal Tempio a Babilonia e che, diversi decenni dopo, al ritorno degli ebrei in patria, furono collocati nel Secondo Tempio costruito a Gerusalemme. E né nel primo né nel secondo caso si parla dell’Arca dell’Alleanza.
Pertanto, si stanno valutando le opzioni che l’Arca sia stata estratta dal Santo dei Santi prima della distruzione del tempio, ma non sia andata dai babilonesi, che l’Arca sia stata comunque consegnata a Babilonia e lì sia andata perduta, che l’Arca fosse nascosta in un nascondiglio nel tempio e rimane in un luogo segreto fino ad ora.
La seconda versione non è quasi considerata dalla considerazione che gli ebrei difficilmente potevano indicare il loro santuario principale nell’elenco degli oggetti del tempio trasportati a Babilonia. La terza versione ha dato origine alla storia secondo cui l’Arca fu nascosta poco prima della distruzione del Tempio nello stesso Santo dei Santi, sotto la cosiddetta pietra angolare o pietra dell’universo. Ma in questo caso, non è chiaro perché l’Arca non sia stata rimossa dal nascondiglio dopo il restauro del Tempio. La prima versione è la più comune e ha due varianti principali. Secondo il primo, Dio comandò al profeta Geremia di portare l’Arca fuori dal Tempio e di nasconderla in una grotta sul monte Nebo, cosa che fece il profeta. Là l’Arca rimarrà fino al momento in cui il Signore radunerà di nuovo il suo popolo. La seconda opzione dice che già nel VII secolo aC, durante il regno del re ebreo Manasse, apostata dalla fede al paganesimo, i sacerdoti tirarono fuori l’Arca dell’Alleanza e la deposero in Egitto. Da lì, attraverso varie avventure, è finito nella città di Aksum, dove è tuttora custodito sotto gli auspici della Chiesa Ortodossa Etiope nella Cattedrale della Santa Vergine Maria di Sion.
In tempi anche recenti è stato più volte affermato che nel corso di vari scavi archeologici è stata scoperta l’Arca dell’Alleanza. L’arca è stata ritrovata anche in Etiopia, sulle rovine di un antico palazzo, presumibilmente appartenuto alla leggendaria regina di Saba; e nell’isola greca di Thassos, in una tomba attribuita ad Alessandro Magno . Tuttavia, non ci sono dati affidabili sul destino e sul luogo in cui si trova l’Arca dell’Alleanza.
