La sua è forse una delle foto più impressionanti della storia. In esso, puoi vedere un gruppo di entusiasti nazisti che alzano le braccia ed eseguono il saluto romano. Tuttavia, se guardiamo il cerchio della fotografia, nella parte in alto a destra, possiamo vedere un uomo con le braccia incrociate, mantenendo una posa impegnativa, che contrasta con il resto.

Chi era questa persona che, non eseguendo il seig heil prima di Hitler, stava rischiando la vita? Per quale motivo, conoscendo i rischi che comportava il gesto,
si è rifiutato di farlo? L’istantanea è stata scattata nel giugno 1936 in un atto compiuto dal Partito nazista per il battesimo di una nuova nave della Marina tedesca presso i cantieri Blohm + Voss di Amburgo.

Tutti i lavoratori ei familiari stavano facendo il saluto ufficiale, o per convinzioni politiche o per paura dei vigilantes che erano nei dintorni, tranne August, che aveva ragioni più che sufficienti per non dare quella soddisfazione al dittatore nazista.

La storia d’amore

August Landmesser era un operaio della compagnia Blohm + Voss che nel 1931 si era unito al partito nazista solo per ottenere una licenza con cui lavorare nella compagnia di navigazione. Tuttavia, nel 1933 accadde qualcosa nella sua vita che cambiò tutto. Quell’anno aveva incontrato una donna di nome Irma Eckler e si era innamorato di lei, anche se era ebrea.Ad agosto non importava e, sfidando le leggi razziali di Norimberga, divennero una coppia, avendo una figlia nel 1935, di nome Ingrid.Di conseguenza, è stato espulso dal partito nazista. Da qui la rabbia e il gesto di sfida che compare nella foto dell’anno successivo.

In fuga dalla Germania

Nel 1937, vedendo la svolta antisemita e radicale del suo paese sotto la guida di Hitler, decise di fuggire in Danimarca con la sua famiglia ma furono detenuti al confine. Fu perseguito e accusato di reati di “disonore della razza” e “infamia razziale” e, nel 1938, fu informato che sarebbe stato assolto se avesse interrotto la sua relazione con Irma. August non ha accettato ed è stato condannato a trascorrere tre anni in un campo di concentramento mentre la moglie, incinta, è stata anche arrestata e portata in un altro campo dove è nata la figlia Irene. Lì, hanno separato Irma dalle sue figlie e alla fine hanno concluso la sua vita in un campo di sterminio.

Quando August è stato rilasciato non sapeva dove fossero sua moglie o le sue figlie, e subito è stato arruolato e portato al fronte dove probabilmente è morto poiché non hanno mai trovato i suoi resti. Questa storia di sfida e morte avrebbe potuto finire in modo anonimo, come tante altre in quel tempo di morte e dolore, ma questa volta non è stato così. Nel 1996 questa storia della dignità umana rifiutandosi di salutare i nazisti è venuta alla luce grazie al lavoro della figlia di August Irene.

Nel 2018, il saluto fascista è stato vietato in Germania e Austria, e coloro che usano la frase, Sieg Heil! può essere condannato fino a tre anni di carcere.