Ci sono quelli che traggono profitto dalla guerra e spingono deliberatamente i governi in conflitti militari, guidati da interessi personali e non da sentimenti nazionali o patriottici. Il meccanismo attraverso il quale questa manipolazione è stata attuata in passato è stato più complesso della semplice concessione di prestiti da parte del governo belligerante e della successiva riscossione di dividendi, anche se non senza. Comunque sia, le guerre economiche danno risultati reali non in valuta, ma in influenza politica.
Nel 1937, lo storico francese Richard Levinson scrisse: “Sebbene siano spesso chiamati banchieri, coloro che finanziarono le guerre nel periodo precapitalista… non erano banchieri nel senso moderno del termine. A differenza dei banchieri moderni, che mettevano in circolazione denaro depositato dai clienti o, più recentemente, prelevato dal nulla dalla banca centrale, essi operavano solitamente con fondi propri, accumulati o ereditati, e prestati a tasso elevato. Pertanto, coloro che si sono presi il rischio di finanziare la guerra erano, per la maggior parte, già molto ricchi, e questo stato di cose è continuato fino al diciassettesimo secolo.
Ma, accettando di finanziare la guerra, i banchieri non hanno sempre attribuito importanza al tasso di interesse. Sotto questo aspetto erano pronti a soddisfare le esigenze dei loro augusti clienti. Ma in cambio, chiedevano privilegi per se stessi che potevano essere trasformati in guadagni industriali o commerciali, come il monopolio sull’estrazione mineraria, la vendita o l’importazione di determinati beni e così via. A volte ricevevano anche la proprietà di alcune tasse come garanzia per i prestiti.
Pertanto, sebbene il credito stesso fosse associato a un rischio molto reale e spesso non portasse molti profitti in termini monetari, i profitti indiretti erano molto significativi e la disponibilità dei prestatori a scendere a compromessi era molto apprezzata.
Napoleone e i banchieri
Non c’è esempio migliore della guerra economica intrapresa dai finanzieri europei del diciannovesimo secolo contro Napoleone Bonaparte. È facile dimenticare il fatto che Napoleone ripristinò la legge e l’ordine nella Francia post-rivoluzionaria, dilaniata dalla guerra civile e dal terrore, e non si preoccupò principalmente delle guerre ma del ripristino della pace e del miglioramento delle condizioni economiche.
Soprattutto Napoleone cercò di strappare il suo paese e il suo popolo dalle tenaci mani dei banchieri e di far uscire la Francia dai debiti.
Lo storico R. McNair Wilson scrive: “Napoleone proibì, con qualsiasi pretesto, di esportare denaro dalla Francia, senza l’espresso consenso del governo. Ha anche severamente vietato prendere prestiti per coprire le spese correnti, sia civili che militari.
“Devi solo immaginare”, ha scritto Napoleone. – Dove possono portarci i prestiti per comprenderne la pericolosità. Pertanto, categoricamente non volevo essere coinvolto con loro e mi sono sempre opposto attivamente.
Napoleone cercò di tenere i finanzieri fuori dal potere e di non permettere loro di dettare termini al governo, come accadde con il governo di Luigi XVI. Bonaparte ha affermato che quando il governo dipende dai banchieri, sono loro, e non i leader politici, che controllano la situazione e gestiscono il paese, poiché “la mano di chi dà ha più potere della mano di chi prende”.
«Soldi», disse. “Non c’è patria, ed i finanzieri non hanno patriottismo e decenza: sono guidati solo dalla sete di profitto, questo è il loro unico obiettivo”.
La strategia di Napoleone
Uno dei primi colpi che Napoleone inferse ai banchieri fu la creazione di una Banca di Francia indipendente. Lo stesso Napoleone divenne il presidente della banca. Ma Napoleone non si fidava nemmeno di questa banca e non vi furono collocati fondi statali. Ma la preoccupazione maggiore tra i finanzieri fu causata dal rifiuto categorico di Napoleone di prendere in prestito. Per loro, questa era sia una buona che una cattiva notizia.
La cattiva notizia era che non potevano ricevere royalties su piccoli depositi. La buona notizia era che erano sicuri che senza ricorrere a un prestito Napoleone non sarebbe stato in grado di proteggere il suo potere dalle invasioni militari. Pertanto, può essere facilmente rovesciato e sostituito da Luigi XVI, il successore della dinastia monarchica, che non si preoccupa dell’influenza dei banchieri.
I Rothschild e altri finanzieri speravano che avrebbero contribuito alla caduta di Napoleone. Nessuno di loro credeva di poter finanziare una guerra su larga scala senza fare affidamento sulla risorsa della carta moneta, che distrusse con l’abolizione delle banconote (assignat) – carta moneta non supportata, che divenne rapidamente completamente inutile nel commercio e che quasi distrusse il economia francese. Dove avrebbe trovato Napoleone l’oro e l’argento necessari per nutrire ed equipaggiare un esercito invincibile? Pitt [il primo ministro d’Inghilterra] contava su una coalizione di Inghilterra, Austria, Prussia, Russia, Spagna, Svezia, oltre a numerosi piccoli stati. Circa 600.000 persone hanno preso parte alle ostilità contro Napoleone.
Tutte le risorse, la ricchezza dell’Inghilterra – cioè, appunto, la ricchezza del mondo – erano a disposizione delle forze antinapoleoniche. Potrebbe il corso radunare 200.000 uomini sotto la sua bandiera? Poteva armarli? Potrebbe dar loro da mangiare? Se il proiettile di piombo non lo raggiunge, non sfuggirà al proiettile d’oro. Lui, come i suoi vicini, sarà costretto a fare il giro del mondo con la mano tesa e a rivolgersi comunque ai banchieri per chiedere aiuto e accettare le loro gravose condizioni…
Non aveva a disposizione 2.000.000 di sterline; il suo calderone era vuoto e l’offerta di denaro metallico era completamente esaurita. Londra aspettava con interesse di vedere come Napoleone avrebbe risolto questo problema, quale via d’uscita avrebbe trovato da questa situazione senza speranza.
Napoleone ha trovato una soluzione semplice ed elegante: ha venduto le terre francesi. I pazzi americani gli hanno pagato 3 milioni di sterline per un’enorme palude conosciuta come Louisiana.
