In qualità di leader dell’Einsatzgruppe D, Otto Ohlendorf è stato responsabile dell’omicidio di 90.000 ebrei, rom e comunisti sovietici.
Otto Ohlendorf era un ideologo che ha implementato i viziosi programmi di omicidio di massa del Terzo Reich.
“Erano più di 100.000 uomini. . . Non avevano bisogno di comandi. Hanno agito da soli. Hanno ucciso da soli. Hanno ucciso da soli. “
Qui guardiamo il caso di Otto Ohlendorf (1907-1951), il leader di una delle Einsatzgruppen , le forze speciali delle SS riunite da Reinhard Heydrich per l’invasione dell’Unione Sovietica da parte della Germania nazista. Il record di Ohlendorf come leader dell’Einsatzgruppe D nel 1941-42 lo colloca tra i più fanatici ed efficienti di questi “combattenti ideologici”. Secondo un recente studio, la sua unità e le altre tre che operavano dietro e al fianco dell’esercito tedesco hanno ucciso tra 1,5 e 2 milioni di ebrei. Sono stati uccisi anche decine di migliaia di Rom e membri del Partito Comunista dell’URSS.
Ohlendorf proveniva da origini modeste. Nato nel febbraio 1907 in una famiglia di contadini in Hoheneggelsen, una piccola città della Bassa Sassonia in Germania nord-ovest, non era ancora un adolescente quando la Germania ha subito una pesante sconfitta nella prima guerra mondiale Visualizzazione spiccata attitudine come studente, Ohlendorf frequentato Gymnasium nella vicina Hildesheim. Ciò significa che ha ricevuto un’eccellente istruzione preparandolo per l’università. Ohlendorf ha continuato a studiare legge in due belle istituzioni, le Università di Lipsia e Gottinga, così come l’Università di Pavia nel nord Italia. Si è laureato nel luglio 1933 con un dottorato in giurisprudenza.
In seguito, Ohlendorf si è assicurato un posto come direttore della ricerca presso l’Istituto per l’economia mondiale e il trasporto marittimo di Kiel. Questo profondo interesse per l’economia si trasferì nel lavoro per il Reich Trade Group, dove salì rapidamente la scala.
Come molti giovani tedeschi, la politica dell’estrema destra attrasse Ohlendorf con la promessa di ripristinare la grandezza della Germania dopo gli eventi del 1918-19: la sconfitta nella prima guerra mondiale dopo la vittoria sembrava così vicina, la rivoluzione socialista e l’imposizione dell’umiliante Trattato di Versailles. Entrò in SA nel 1925 quando aveva solo 18 anni, poi Heinrich Himmler e ‘SS l’anno successivo. Così, la sua intera socializzazione da giovane avvenne all’interno delle organizzazioni del partito nazista. Dopo un decennio nelle SS, entrò nella SD di Reinhard Heydrich nel 1936 come consulente per questioni economiche. Heydrich apprezzava i giovani come Ohlendorf, che erano istruiti e tuttavia completamente dediti alle idee ultra-reazionarie del nazionalsocialismo. Nel 1939 Ohlendorf fu promosso all’interno del neo costituito Reich Security Main Office (RSHA). Ha servito lì con figure come Adolf Eichmann ed Ernst Kaltenbrunner, entrambi più o meno della sua età, che hanno aiutato Himmler e Heydrich nelle loro politiche di terrore, sterminio di massa e genocidio in tutto il continente europeo. All’interno della RSHA, ha diretto l’Ufficio III, che, in modo significativo, ha intrapreso la sorveglianza sulla popolazione tedesca,
Secondo Raul Hilberg, Heydrich si stancò presto delle molteplici attività intellettuali di Ohlendorf. Nella primavera del 1941 assegnò una nuova missione a Ohlendorf. Doveva guidare l’ Einsatzgruppe D, la quarta e ultima delle Special Task Force messe insieme per l’ operazione Barbarossa. Circa 600 uomini (il più piccolo dei quattro), tratti dalle SS e dalle varie agenzie di polizia del Reich, avrebbero prestato servizio sotto di lui. Contati insieme, le quattro unità contavano circa 3.000 uomini. Alla fine, gli ausiliari provenienti dai popoli dell’URSS, compresi gli Stati baltici recentemente annessi, aumentarono i loro ranghi. Gli uomini scelti per queste unità si addestrarono in una scuola per la polizia di frontiera nella città di Pretzsch e nelle vicine città di Düben e Bad Schmiedeberg in Sassonia nel maggio e giugno 1941. Il 17 giugno, giorno in cui si profilava l’assalto all’URSS, Heydrich convocò Ohlendorf e i comandanti degli Einsatzgruppen A, B e C a Berlino per un incontro cruciale. Poi li ha salutati mentre lasciavano il Pretzsch per prepararsi all’invasione.
Che tipo di compiti aveva in mente Heydrich per questo gruppo? All’inizio, le forze speciali sono state incaricate di “sicurezza politica”. Questo eufemismo nasconde più di quanto rivela. In sostanza, dovevano assassinare i commissari alle unità dell’Armata Rossa, i funzionari del Partito Comunista, e affrontare ogni palese resistenza alla presenza tedesca. Dal momento che gli ebrei erano automaticamente considerati ultra-bolscevichi e la classe dirigente dell’Unione Sovietica, furono individuati. Questo rapidamente si è trasformato nell’identificazione e nell’esecuzione di uomini ebrei considerati potenziali partigiani. L’estremo antisemitismo del regime nazista ricevette piena licenza con questi ordini criminali. Hitler immaginava il Barbarossa come una moderna crociata contro il “bolscevismo ebraico” e gli Einsatzgruppen sarebbe in prima linea in questa guerra di sottomissione e sterminio contro l’Unione Sovietica.
L’undicesima armata del maresciallo Gerd von Rundstedt’s Army Group South, a cui era assegnata l’unità di Ohlendorf, aveva la responsabilità di fornire all’Einsatzgruppe D cibo, alloggio, benzina e prendersi cura della manutenzione e riparazione dei suoi veicoli a motore. Dopo il lancio del Barbarossa il 22 giugno, Ohlendorf potrebbe anche rivolgersi all’esercito per munizioni, mappe e telecomunicazioni. Per dirla senza mezzi termini, questo è stato uno sforzo coordinato di uccisioni di massa messo in atto dalla Special Task Force guidata dalle SS e dalla Wehrmacht . La zona operativa dell’Einsatzgruppe D copriva l’Ucraina meridionale e la penisola di Crimea. Successivamente questo si espanse per includere il Caucaso.
A un certo punto tra la metà di luglio e la metà di agosto del 1941 Himmler, certamente con l’approvazione di Hitler, ordinò l’espansione delle uccisioni. C’è ancora un dibattito su quanta iniziativa locale presa dai leader dell’Einsatzgruppen e da altri funzionari delle SS (come le SS superiori e i capi della polizia) abbia spinto Berlino ad ampliare e intensificare la violenza dall’omicidio di massa alla distruzione genocida.. Gli appelli di Joseph Stalin alla guerra partigiana all’inizio di luglio 1941 diedero ai nazisti un pretesto per un’ulteriore radicalizzazione. Himmler ha comunicato l’approvazione direttamente ai capi di alcune delle task force speciali. Con Ohlendorf, a quanto pare è stato informato da Heydrich sulla nuova fase a metà agosto durante una visita a Berlino. Cosa ha comportato il cambiamento? Ora non solo gli uomini ebrei, sia nel Partito Comunista che ritenuti in età da combattimento, furono presi di mira. Le SS e la polizia ora hanno inseguito, radunato e giustiziato donne, bambini e anziani.
Christopher Browning e Jürgen Matthäus hanno sostenuto che “il punto di svolta dall’omicidio di massa al genocidio è stato raggiunto con la liquidazione della comunità ebraica a Nikolayev a metà settembre 1941”. Ricevendo il sostegno dell’undicesima armata, gli uomini di Ohlendorf uccisero lì 5.000 ebrei, comprese donne e bambini. A settembre e ottobre l’ Einsatzgruppe D si è trasferito in città come Cherson, Berdyansk e Taganrog. Il numero di vittime ha raggiunto oltre 35.000 all’inizio di ottobre. Nel frattempo, Himmler incoraggiò il massacro, sanzionandolo come indispensabile per la vittoria finale sul bolscevismo. Tali “azioni” continuarono fino al dicembre 1941. Alla fine dell’anno, Ohlendorf poté riferire che i suoi uomini avevano eliminato 55.000 ebrei.
L’apparizione degli Einsatzgruppen è stata una condanna a morte per intere comunità ebraiche. Come ha sostenuto Waitman Wade Beorn, il file
“’Holocaust by Bullets’ non domina la nostra coscienza allo stesso modo di Auschwitz. Tuttavia, dovrebbe. “
Questo non era il processo senza precedenti industrializzato in tutto il continente di annientamento di massa di Treblinka e Auschwitz-Birkenau, dove ebrei, rom e altre vittime venivano trasportati da ogni parte in Europa per essere infine gasati e cremati.
Il massacro perpetrato da Ohlendorf e dai suoi compagni comandanti era faccia a faccia e gli assassinati di solito morivano relativamente vicino alle loro case. Ci vuole un tipo umano speciale per sparare ai bambini piccoli in una fossa davanti agli occhi dei loro genitori, anch’essi destinati a morire. E gli uomini di Ohlendorf si sono impegnati in tale depravazione più e più volte. Usando lo stratagemma del reinsediamento, furono invitate gli ebrei a riunirsi in un dato momento e luogo. Poi i membri della Special Task Force li fecero marciare fuori, apparentemente verso un luogo di trasporto. Invece, le vittime sono arrivate in luoghi dove le aspettavano fosse, fossati, trincee o burroni. In alcuni casi hanno dovuto scavare le proprie tombe. Costretti sotto la minaccia delle armi a saltare giù in queste fosse, sono stati uccisi dopo aver implorato la propria vita e quella delle loro famiglie e dei vicini. I carnefici, spesso intossicati, diventavano sempre più insensibili ai risultati finali delle loro azioni. Anche se Ohlendorf non ha mai mostrato molta empatia per gli uccisi, è cresciuto preoccupato per il tributo pagato a coloro che erano sotto i suoi comandi. Invece di impegnarsi nell’individuoGenickschuss , un colpo alla nuca, Ohlendorf ha deciso di far sparare i suoi uomini su quelli rastrellati a distanza. La decisione ha reso più difficile per il tiratore sapere chi ha ucciso. Questo è ciò che è passato per compassione nei ranghi delle SS.
Come ha fatto Heydrich ad accertare il “progresso” intriso di sangue delle forze speciali? Poteva contare su due flussi di informazioni. Qui la testimonianza di Heinz Hermann Schubert, da lungo tempo subordinato di Ohlendorf, è estremamente preziosa. Le trasmissioni radiofoniche venivano condotte settimanalmente o bisettimanale in condizioni di assoluta segretezza. Solo Ohlendorf, il suo vice all’Einsatzgruppe D, Willy Seibert e il telegrafista, un uomo di nome Fritsch, potrebbero rimanere nella stazione radio quando questi sono accaduti. O Ohlendorf o Seibert dettavano ogni parola a Fritsch. Le lacune, ha ricordato Schubert, esistevano in ciò che veniva trasmesso. Ogni mese, un corriere portava i rapporti scritti direttamente a Berlino. Schubert ha affermato che, a differenza delle trasmissioni radio, “questi rapporti contenevano dettagli esatti e descrizioni dei luoghi in cui si erano svolte le azioni, il corso delle operazioni, le perdite, il numero di luoghi distrutti e le persone uccise, l’arresto di agenti, i rapporti su interrogatori, rapporti sul settore civile, ecc. ” Heydrich e altri dell’ufficio principale della sicurezza del Reich hanno analizzato questo materiale e valutato il successo dei comandanti. Tra il luglio 1941 e l’aprile 1942, lo staff di Heydrich nell’RSHA preparò 195 rapporti, condensando e consolidando tutto l’orrore in questi documenti ad uso dei funzionari nazisti. Questi, a loro volta, furono consegnati a Himmler e Hitler.
Yitzhak Arad, egli stesso un partigiano sovietico durante la seconda guerra mondiale, ha curato una selezione di questi rapporti per gli educatori. Accedono all’atmosfera spaventosa e quasi incomprensibile degli ultimi momenti di questi uomini, donne e bambini – e degli assassini e dei loro ausiliari che hanno organizzato e portato a termine l’omicidio. Possiamo anche esaminare come i comandanti degli Einsatzgruppen , come Ohlendorf, riassumessero questa barbarie. Nelle statistiche dell’Einsatzgruppe D c’erano le vite estinte di 90.000 persone.
L’omicidio di massa degli ebrei da parte degli uomini di Ohlendorf continuò nel 1942. Eppure non erano gli unici bersagli. Martin Holler ha sostenuto in modo convincente che Otto Ohlendorf “divenne in una certa misura il pioniere della completa ‘soluzione della questione zingara’ sul suolo sovietico. La sua attività omicida ha certamente influenzato il processo decisionale degli altri leader degli Einsatzgruppen , nella misura in cui le trasgressioni formali di Ohlendorf non erano ovviamente in alcun modo limitate, né dal Reichssicherheitshauptamt [RSHA] né dal comandante militare competente “. Nel settembre 1941, il primo omicidio noto dei Rom sovietici da parte dell’Einsatzgruppe D è avvenuto a Nikolayev. A differenza di alcuni nelle SS, Ohlendorf si rifiutava di distinguere tra “zingari” itineranti e sedentari. Questi ultimi, visti come più civili, venivano spesso lasciati soli. Tuttavia, Ohlendorf, sospettando che i Rom di sabotaggio e di sostegno all’attività di resistenza, li uccidessero ovunque li trovasse. Lo sterminio di tutti i Rom non avvenne con le altre Special Task Force fino alla primavera del 1942.
OLOCAUSTO E PROCESSO DI NORIMBERGA
Nell’estate del 1942 Ohlendorf fu trasferito dall’Unione Sovietica di nuovo al lavoro d’ufficio nell’RSHA. È stato il più longevo dei quattro comandanti. L’anno successivo è tornato alla ricerca economica, diventando Direttore ministeriale e sostituto della Segreteria di Stato presso il Ministero dell’Economia. Arrestato da funzionari britannici nel maggio 1945 insieme a membri del governo di Dönitz di breve durata , Ohlendorf fornì agli interrogatori molte informazioni sulle SS e sulla politica di annientamento nazista nell’Europa orientale. Successivamente, è stato testimone durante i lavori del Tribunale militare internazionale di Norimberga . Infine, nel 1947-48, Ohlendorf era il più notevole dei 23 membri degli Einsatzgruppen provato dagli americani. Questo studio, noto generalmente come il caso Einsaztgruppen (ufficialmente classificato come Stati Uniti d’America contro Otto Ohlendorf, et al. (Caso n. 9), è ancora spesso trascurato.
Riconosciuto colpevole per l’omicidio di massa di 90.000 uomini, donne e bambini, per lo più ebrei, Ohlendorf fu condannato a morte nell’aprile del 1948. Tuttavia, dovette attendere l’appuntamento con il boia. I funzionari americani giustiziarono finalmente Otto Ohlendorf nel giugno 1951. Fu tra gli ultimi nazisti condannati a morte per autorità degli Stati Uniti per crimini commessi durante la seconda guerra mondiale.
